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La doctora Antonia Coello de Novello expone la importancia de la vacunación en el foro “¿Las Vacunas son seguras y eficaces?”  FOTO: Víctor Guilbe

Por Erik Francisco Medina  /  VOCES

“Mientras haya una cordillera abierta y un aeropuerto, usted está en riesgo de enfermarse”, expresó la Dra. Antonia Coello de Novello, excirujana general de Estados Unidos, en el 3er Taller Sobre Periodismo en Salud este viernes, al hablar sobre la importancia de estar vacunados.

Coello de Novello participó junto al exsecretario de Salud y epidemiólogo, Dr. Johnny Rullán, en el que se adentraron en las controversias que generan las vacunas. Ambos presentaron datos y estadísticas para enfatizar los beneficios que ha traído al mundo la inmunización.

Rullán indicó que el mito que vincula el autismo con las vacunas surgió por los datos falsos presentados por el doctor Andrew Wakefield, quien se le retiró la licencia médica a raíz de sus investigaciones inexactas sobre el efecto del thimerosal. Mencionó que varios estudios invalidaron sus argumentos. Aun así, las farmacéuticas retiraron ese ingrediente y, lejos de reducirse el número de casos de autismo, aumentó.

El doctor Rullán admitió que las vacunas tienen efectos secundarios, pero enfatizó que el beneficio es mucho mejor. También, señaló que las vacunas no son cien por ciento efectivas y siempre se hablará de riesgos y beneficios en el proceso de administrarlas.

Dentro del panel, moderado por la periodista Nuria Sebazco, se señaló que la aceptación de la inoculación en las comunidades varía según la demografía y las clases sociales, ya que los sectores metropolitanos tienen más accesibilidad a la internet y a la desinformación. A este fenómeno, se le conoce como “paralización por el análisis”.

Rullán anticipó que cada año habrá cinco o seis vacunas adicionales porque se descubren nuevas enfermedades. Mencionó que antes los niños recibían unas 10 vacunas y hoy día reciben 21 para estar protegidos contra más enfermedades. Como ejemplo, dijo que ahora existe la vacuna contra el virus del papiloma humano e influenza. Pronto, adelantó, habrá vacunas contra el zika y el chikungunya.

El doctor destacó que las enfermedades que previenen las vacunas no están erradicadas del mundo. De no vacunarse, la sociedad podría enfrentar nuevamente una epidemia. Mencionó ejemplos de brotes de tos ferina y viruela en Estados Unidos, en comunidades que no se vacunaron.

A las personas que tienen dudas con las vacunas, los motivó a investigar en fuentes serias. Sostuvo que las estadísticas les demostrarán que vale la pena vacunarse.

Por su parte, Coello de Novello mencionó la tendencia de los pediatras en Estados Unidos de pediatras que solo atienden a niños que se hayan vacunado. La doctora culminó el panel diciendo que “lo mejor que ha ocurrido en el mundo de hoy es el concepto de prevención de enfermedades… La vacunación es la salvación”.

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Por Nicole I. Álvarez Fernández   / VOCES

SAN JUAN – Ante la falta de información actualizada sobre el zika en el Departamento de Salud, el presidente de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO), Juan Hernández, expresó hoy que los periodista deben de buscar fuentes alternas para documentar al país.

Hernández participó hoy de un taller sobre el periodismo basado en evidencia científica en el Tercer Taller de Periodismo de Salud ofrecido por el Departamento de Salud y la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

En el taller, dedicado al periodismo de opinión contra el periodismo de evidencia, Hernández se enfocó en el manejo de evidencia en la Isla con el mosquito del zika. Mostró su preocupación por la falta de datos al momento de investigar y evaluar qué esta pasando con el virus en Puerto Rico.

Hernández destacó que “ante la imposibilidad de buscar datos confiables, el periodista debe ser cauteloso con lo que se escribe, ya que si redactamos sin tener conocimiento, podemos tener resultados muy adversos.”

También destacó que sin información no se podría evaluar cómo se puede trabajar con la epidemia y establecer una política pública efectiva y continua.

“Los médicos son los primeros en alarmar a los pacientes sin tener argumentos, sin ni siquiera presentar datos o estadísticas. Y hasta el momento, el zika ha sido una de las epidemias más grandes a nivel mundial”, indicó Hernández.

Por otro lado, el Departamento de Salud (DS) de Puerto Rico, no ha actualizado las estadísticas ni los informes sobre el virus del zika. El últimos informe del Sistema de Vigilancia Activa de Zika en embarazos del DS fue del 23 de diciembre de 2016.

Hernández señaló en el foro que la falta de análisis e investigación es uno de los problemas pilares en el desarrollo de la política de salud pública.

Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indicó en su portal cibernético que en el Caribe continúa la tendencia decreciente de casos notificados con un promedio semanal de 545 hasta la primera semanas de marzo.

El DS no ofrece información relacionada con el síndrome congénito del zika.

La epidemia en la isla se decreto en enero del 2016.

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Combatir la desinformación: un reto para los periodistas

Por Mardelís Viera /  VOCES

Enfrentar la desinformación que, en ocasiones, promueve el internet es uno de los grandes retos para los periodistas, sobre todo los que se especializan en temas de salud o ciencia, aseguró la reportera televisiva Deborah Martorell.

Martorell explicó que los periodistas deben identificar fuentes confiables para ofrecer información seria y verdadera, y confrontar así los datos erróneos que muchas veces la comunidad obtiene en la red cibernética. Realizar ese trabajo responsablemente puede generar desde halagos hasta insultos porque no siempre es simpático para todos los públicos, añadió la comunicadora.

“Nos corresponde decir la verdad, sea simpático o no sea simpático”, expresó Martorell, en la presentación “Manejo de evidencia y mitos en asuntos de controversia”, como parte del Taller de Periodismo en Salud de la Convención de la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

La reportera indicó que presentar la información al público de temas controvertibles conlleva un trabajo investigativo. Se debe tener en mente el método científico, postular la pregunta que se hace el pueblo y buscar la respuesta a esta con datos y fuentes confiables.

Martorell habló sobre su experiencia al trabajar un reportaje en torno al cannabis. Enfatizó que este tema fue un reto para ella como periodista, pero se enfocó en contestar las preguntas del público con la verdad. Esa debe ser la misión de todo periodista.

Al mencionar detalles de su reportaje, destacó que uno de sus propósitos era presentar la diferencia entre el cannabis medicinal y el recreativo. El reto en esa ocasión era cómo presentarle el mensaje al público puertorriqueño, que es uno conservador. Ella está segura que su trabajo generó una reflexión en sus espectadores sobre este tema.

Como era de esperarse, el tema del cannabis provocó comentarios no agradables por una parte del público. No fue simpático, pero cumplió con la misión de contestar las preguntas que el público se hacía.

Sobre ese reportaje, Martorell mencionó lo increíble que fue ver cómo niños con epilepsia crónica ya no la padecían y que en el estado de Colorado, Estados Unidos, donde el consumo del cannabis medicinal es legal, se donan los fondos recaudados a las escuelas.

“Se debe estar centrado en hacer una investigación seria; se buscan fuentes, respuestas y una conclusión que lleva la verdad al público”, dijo Martorell.

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[Sigue las incidencias aquí][<a href=”//storify.com/nortizmar66/incidencias-3er-taller-sobre-periodismo-de-salud” target=”_blank”>View the story “Incidencias 3er Taller sobre Periodismo de Salud” on Storify</a>]

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Alianza entre bioética y periodismo a favor del paciente

Por Jan Javier Figueroa /  VOCES

Edición de video: Génesis Maymí / VOCES

SAN JUAN – “La bioética y el periodismo tienen en común los valores de justicia y equidad así como empoderar a la gente con información para que tomen decisiones importantes”, dijo Ruth Hernández Ríos, directora del Departamento de Comunicaciones de la Inter de Bayamón, tras identificar los criterios que un periodista debe tomar en consideración en una cobertura periodística sobre salud.

“Más allá de identificar y seleccionar una buena fuente es importante que el periodista de salud defina cómo presenta los datos”, añadió Hernández durante su conferencia Bioética: Vigilancia y responsabilidad del periodista, en el Tercer Taller de Periodismo de Salud, realizado en Hotel Sheraton Convention Center y auspiciado por Voces, Coalición de Vacunación de Puerto Rico y la Asociación de Periodistas de Puerto Rico.

Durante su presentación, la Profesora de periodismo explicó que los periodistas al momento de cubrir temas relacionados con la salud deben poner a la audiencia en primer lugar y proveer información corroborada. Hernández, quien tomó un curso de bioética con el doctor Gabriel d’Empaire, presidente del Centro Latino de Bioética y Humanidades, además recalcó que “hay que saber cómo llevar la información al público para no confundirlo más, sino empoderarlo más”.

De igual forma, opinó que el periodista debe respetar la confidencialidad y privacidad del paciente así como poder anticipar las consecuencias que podría tener su cobertura para así minimizar el daño y no crear pánico en la población. De igual forma, le aconsejó a los estudiantes de periodismo que participaron del Tercer Taller de Periodismo en Salud que exploren todos los ángulos del tema y definan si es prudente publicarla y cuándo. Al mismo tiempo exhortó a que utilicen como referencia el Manual de Bioética publicado por la UNESCO en el 2015.

El dominio de la información, y corroborar la veracidad de las fuentes es clave para adelantar la cobertura en los temas de salud con el objetivo de que el público tenga mayor autonomía en la toma de decisiones, explicó Hernández.

Por su parte, D’Empaire, quien formó parte del Comité de la UNESCO que redactó la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos en el 2005, opinó en una entrevista con Hernández compartida en el taller, que “la ética y la bioética claramente defienden y promueven que la persona es autónoma, que la persona toma sus decisiones y es responsable de sus actos. Pero para tomar esa decisión autónoma requiere estar informado y requiere que esa información sea suficiente, completa y veraz”.

A juicio de D’Empaire la bioética pretende “tender un puente” entre el conocimiento y los valores humanos. “Esta disciplina nos abre un interesante campo, donde a la vez que se defiende la importancia de la ciencia, se busca el rescate y la preservación de los valores morales”, explica el presidente del Centro Latino de Bioética y Derechos Humanos en el artículo Qué es Bioética publicado en el libro Bioética y Derechos Humanos en la Investigación Clínica.

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La periodista del diario Metro Puerto Rico, Sarah Vázquez en una ponencia durante el Taller sobre Periodismo de Salud explicó los peligros de uso libre y sin supervisión de distintos medicamentos naturales y recetados.

Vázquez, quien ha escrito sobre temas de salud, hizo los planteamientos ante un grupo de estudiantes de comunicaciones, en el Hotel Sheraton del Centro de Convenciones, en San Juan, como parte del Taller organizado por la organización VOCES.

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Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Recinto de Ponce

Gracias a un mensaje de prevención que vio a través de una televisora del país, Sol Ángeles Báez Hernández pudo reaccionar y darse cuenta de que su irritación en la piel era una condición derivada de la varicela, conocida como culebrilla. Esta erupción en la piel le comenzó un 16 de febrero como una simple ampolla, pero Sol pensó que era una reacción alérgica a algo que había ingerido el día anterior. Algunos de los síntomas que describió fueron: picazón, ampollas, malestar e incomodidad.

Las ampollas comenzaron en el lado izquierdo del cuello pero se desarrollaron en el área de las orejas y la parte posterior de la cabeza, razón por la cual debió cortarse su cabello. Cinco días más tarde, visitó a su médico generalista y le explicó su teoría de la reacción alérgica. El doctor, pensando que las ampollas se debían al factor alérgico, le recetó ciertos medicamentos para controlar la picazón y las erupciones.

Horas más tarde mientras veía televisión en su hogar se percató de un anuncio hablando sobre un virus llamado la culebrilla o “shingles” en inglés. Cuando comparó los síntomas descritos en el anuncio con los que ella estaba sintiendo decidió acudir a un dermatólogo por la similitud de las descripciones. Es así que decidió visitar a un dermatólogo para confirmar su sospecha. En cuanto el especialista fijó su mirada en las ampollas, le dijo que efectivamente estaba sufriendo del virus. Sol se sorprendió mucho ya que desconocía sobre la existencia de esta enfermedad y no recordaba haber sufrido el virus de la varicela, ya que lo padeció a muy corta edad.

“De verdad que yo le digo que cuando le salga algo así en el cuerpo, donde sea, que vayan al médico y que se chequeen lo que es y que insistan al médico que le hagan pruebas de sangre, de laboratorio y que lleven a cabo el tratamiento que le indique el médico”, así recomienda Báez.

El médico le recetó los medicamentos pertinentes para tratar el virus de la culebrilla y así evitar el desarrollo de los síntomas. Además, le indicó lo afortunada que fue por llegar a tiempo, antes de que las ampollas causadas por el virus se apoderaran del interior del oído. Las erupciones duraron aproximadamente tres semanas y luego desvanecieron gracias al tratamiento realizado.

Muchos pacientes, al igual que Sol, se levantan todos los días sin conocer sobre esta enfermedad ni su vulnerabilidad a padecerla. En el trópico, el 90% de la población ha vivido en algún punto de su vida el virus de la varicela.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), casi 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos contraerá la culebrilla en algún momento de su vida. Toda persona que haya padecido el virus de la varicela ya tiene dentro de su sistema el virus que causa la culebrilla. Al pasar los años, el sistema inmune se debilita y esto causa que el virus de la culebrilla se pueda reflejar en la piel.

Según el portal electrónico de orientación sobre la enfermedad auspiciado por la farmacéutica Merck, estudios muestran que uno de cada cuatro personas que contraen culebrilla tendrán algún tipo de complicación. En el caso de nuestra sobreviviente, el mayor riesgo se concentraba en el área del oído ya que es donde el virus le estaba afectando agresivamente. Pocas personas conocen que la erupción en la piel puede llegar a durar hasta 30 días y los síntomas como dolor o malestar aún más (meses, incluso años).

“La culebrilla es una irritación de la piel muy dolorosa que suele empezar con ampollas en un solo lado del cuerpo”, así lo define la doctora Concepción Quiñones Delongo, directora médica de Voces Puerto Rico.

Existe una vacuna que ayuda a reducir el riesgo de padecer culebrilla. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que las personas mayores de sesenta (60) años se administren esta vacuna para prevenir un episodio de culebrilla o que el mismo sea severo.

Las fotografías tomadas en este reportaje fueron realizadas por Abimael Medina Luciano, estudiante del Departamento de Comunicaciones de la Pontificia Universidad Católica, recinto de Ponce. 

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UPR Recinto de Río Piedras

Durante la Semana Mundial de la Inmunización, la cual se celebra en la última semana de abril y busca promover la administración de vacunas, el doctor Raúl Castellanos y el pediatra Francisco Ysern hicieron hincapié en la importancia de la vacunación contra la meningitis.

“En Puerto Rico, la meningitis está controlada, pero si nos dejamos de vacunar, van a volver a surgir casos”, puntualizó el doctor Ysern. “Hace más de 20 años que en Puerto Rico no se ve una meningitis por bacteria”, añadió en referencia a una de las varias subclasificaciones de la enfermedad.

Ambos doctores recalcaron que gracias al alto porcentaje de vacunación en la Isla, la meningitis no se presenta como un alto riesgo local. No obstante, la vacuna es vital para combatir la enfermedad. Dado a que la infección tiene diversas subclasificaciones, las vacunas preventivas contra cada una de ellas son distintas.

Por ejemplo, la vacuna que prevé la meningitis B, causada por el serogrupo B de la bacteria Neisseria meningitidis, la cual se administra en una serie de tres dosis, está disponible en Puerto Rico a partir de 2014.

Inflamación de las meninges  

El doctor Raúl Castellanos, ex subsecretario del Departamento de Salud, explicó que la meningitis es la inflamación de las meninges, las membranas que cubren el cerebro y el resto de la médula espinal. También recalcó que de la meningitis existen varias subclasificaciones, pero son las clasificaciones transmitidas por bacteria y por virus las más mortíferas.

Las dos subcategorías más importantes actualmente son la meningitis bacteriana y la viral, las más mortales. La bacteriana se transmite por medio de la bacteria Streptococcus pneumoniae y por medio de la Neisseria meningitidis. Por ejemplo, “la meninigitis meningocócica se transmite de una persona a otra fácilmente, sobre todo, cuando hay reuniones de personas, en residencias estudiantiles”, según doctor Castellanos.  La meningitis viral, la cual resulta menos dañina que la mencionada anteriormente, se transmite por virus.

Entre los síntomas de esa infección se encuentran:

• dolor de cabeza
• fiebre
• dolor en el cuello
• dolor en la espalda
• mareos
• vómitos

“Si yo veo una persona con dolor de cabeza, fiebre y el cuello esta rígido, lo primero que hago es descartar la meningitis”, confesó el director de la Oficina de la Organización Mundial de la Salud en Puerto Rico.

El especialista en medicina general recomendó tomar medidas de prevención contra la meningitis, tales como no compartir utensilios personales ni ropas, para evitar el contagio.

Las fotos de este reportajes fueron tomadas Samuel Quiñones, estudiante del Departamento de Comunicación Tele Radial de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo.

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Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Bayamón

Lymari Vargas Rodríguez, una enfermera residente en San Juan, contrajo influenza una semana después de vacunarse.

“Yo dije, pero es que es imposible porque yo me vacuné”, relató Lymari Vargas Rodríguez, de 33 años tras narrar la odisea que vivió hace 12 meses cuando de forma inusual se contagió con influenza a una semana de haberse vacunado contra la enfermedad.

Vargas Rodríguez, residente de San Juan, añadió que su contagio “fue bien traumático” debido a que su cuadro se complicó con una pulmonía, lo que la mantuvo en tratamiento por un mes. Contó que presentó fiebre alta, dolor en el cuerpo y no se “podía parar de la cama”.

Por su parte, la doctora Iris Cardona, asesora del Programa de Vacunación del Departamento de Salud, rechazó, como lo pensó en un inicio Vargas Rodríguez, que la vacuna le causara la influenza a la joven. “Ella debe haber adquirido la influenza de alguien más de la comunidad”, aseguró la también infectóloga. Según Cardona, la vacuna no contiene partículas de virus vivos que puedan contagiar al paciente con la enfermedad.

Mientras, la también estudiante de enfermería añadió que tras la experiencia vivida acudió a algunos doctores en busca de asesoría, quienes le recomendaron que no se volviera a vacunar. “Me metieron miedo con la vacuna. Y yo pues entendí que era eso y nunca me la he puesto más”, dijo Vargas Rodríguez. No obstante, aclaró que recomienda que los jóvenes se vacunen contra la enfermedad. “Después de que uno se educa y sabe que reamente no fue tan siquiera una reacción a la vacuna, pues es bueno que los jóvenes se vacunen y se mantengan protegidos. No todos se van a complicar con un cuadro clínico como el que yo tuve”, aconsejó la joven.

Vargas Rodríguez, madre de tres niños confesó que su hija menor no está vacunada aún por los temores que aún tiene su tía. Sin embargo, aceptó que se contagió con tos ferina cuando era más pequeña por lo que la vacunará pronto.

El Departamento de Salud reveló en su último informe semanal, que abarca del 17 al 23 de abril, que en la Isla se reportaron 241 casos en estos siete días. En lo que va de año, desde el 5 de julio de 2015, se han reportado 24,952 casos. De estos, 19 personas con influenza han fallecido.

Cardona destacó que los sectores de la población más vulnerables lo son los niños menores de cinco años, las embarazadas, las personas mayores de 65 años y los pacientes de enfermedades crónicas como cáncer, diabetes, asma, entre otros.

De hecho, la infectóloga recordó que hace algunos días una amiga de la familia le llamó por que una de sus hijas, de cinco años, que no había sido vacunada, se contagió con influenza e incluso estuvo en la unidad de cuidado intensivo de una unidad médica. El cuadro de influenza de la niña se complicó en menos de 24 horas, lo que requirió que fuera conectada a un respirador artificial. La niña sobrevivió a la enfermedad.

Algunos de los síntomas que puede presentar una persona con influenza lo son: fiebre, tos, dolor de garganta, dolor muscular, mucosidad nasal, dolor de cabeza y fatiga. Los pacientes de influenza suelen mostrar mejoría entre dos días a una semana luego de contraer la enfermedad, pero en otras ocasiones el panorama puede complicarse a causa de otras enfermedades como pulmonía.

Fotos por Christopher Soto, estudiante del Departamento de Comunicaciones de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, recinto de Bayamón. 

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