Por Jeremy Ortiz y Jayreem Ortiz / VOCES
Fotos por Jenilee Morales

En Puerto Rico, decenas de padres se rehúsan a vacunar a sus hijos por motivos religiosos, filosóficos o incluso por estilos de vida.  Sin embargo, la licenciada Linette Sánchez aclaró en el taller “Mandato Legislativo en Vacunación”, como parte del 5to Congreso de Inmunización (IMCO), que la ley exige la vacunación a menores de edad como requisito de admisión en la escuela pública desde el 1974. Esta fue derogada en 1983 con una nueva legislación que incluye al sector privado.

La legislatura de Estados Unidos aprobó una ley en 2015 que no incluye las ideas filosóficas o personales como excepciones de vacunación viables, sino única y exclusivamente contraindicaciones médicas o motivos religiosos.

“Actualmente se busca enmendar la ley (en Puerto Rico) para compartir la responsabilidad de cubierta de vacunación entre las aseguradoras y el gobierno”, dijo la licenciada Sánchez.

Para que un menor pueda ser matriculado en alguna escuela pública o privada debe tener todas sus vacunas al día, a menos que lleve una declaración jurada que exponga cómo la religión que practica se lo prohíbe, según establece la Ley de Vacunación de Estudiantes.

Sin embargo, la Encuesta Nacional de Inmunización (National Immunization Survey) reveló que existen decenas de casos en los que los padres han rehusado vacunar sus hijos por razones filosóficas o por estilos de vida.

“Un médico o escuela no puede aceptar esas razones, sino que debe referirlo al Departamento de Salud para que les oriente”, expresó Sánchez.

Por otra parte, “ante una epidemia, el Secretario de Salud de Puerto Rico tiene la jurisdicción en ley para vacunar a su población sin necesidad del consentimiento de ninguno de los ciudadanos”, aseguró.

La Licenciada explicó que ciertos estudiosos han investigado para conocer qué parte de la Biblia prohíbe la vacunación, sin embargo, no la han encontrado.  Por tal razón, buscan que la legislatura del país apruebe un estatuto para asegurarse de que todos los puertorriqueños sean vacunados, incluyendo a los menores de edad.

El taller se llevó a cabo en el Hotel Sheraton del Centro de Convenciones en San Juan, donde distintos expertos en salud y del periodismo ofrecieron charlas y conferencias relacionadas con la salud y la vacunación. Allí asistieron estudiantes de distintas universidades del país junto a sus profesores.

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Por Nicole I. Álvarez Fernández   / VOCES

SAN JUAN – Ante la falta de información actualizada sobre el zika en el Departamento de Salud, el presidente de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO), Juan Hernández, expresó hoy que los periodista deben de buscar fuentes alternas para documentar al país.

Hernández participó hoy de un taller sobre el periodismo basado en evidencia científica en el Tercer Taller de Periodismo de Salud ofrecido por el Departamento de Salud y la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

En el taller, dedicado al periodismo de opinión contra el periodismo de evidencia, Hernández se enfocó en el manejo de evidencia en la Isla con el mosquito del zika. Mostró su preocupación por la falta de datos al momento de investigar y evaluar qué esta pasando con el virus en Puerto Rico.

Hernández destacó que “ante la imposibilidad de buscar datos confiables, el periodista debe ser cauteloso con lo que se escribe, ya que si redactamos sin tener conocimiento, podemos tener resultados muy adversos.”

También destacó que sin información no se podría evaluar cómo se puede trabajar con la epidemia y establecer una política pública efectiva y continua.

“Los médicos son los primeros en alarmar a los pacientes sin tener argumentos, sin ni siquiera presentar datos o estadísticas. Y hasta el momento, el zika ha sido una de las epidemias más grandes a nivel mundial”, indicó Hernández.

Por otro lado, el Departamento de Salud (DS) de Puerto Rico, no ha actualizado las estadísticas ni los informes sobre el virus del zika. El últimos informe del Sistema de Vigilancia Activa de Zika en embarazos del DS fue del 23 de diciembre de 2016.

Hernández señaló en el foro que la falta de análisis e investigación es uno de los problemas pilares en el desarrollo de la política de salud pública.

Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indicó en su portal cibernético que en el Caribe continúa la tendencia decreciente de casos notificados con un promedio semanal de 545 hasta la primera semanas de marzo.

El DS no ofrece información relacionada con el síndrome congénito del zika.

La epidemia en la isla se decreto en enero del 2016.

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Combatir la desinformación: un reto para los periodistas

Por Mardelís Viera /  VOCES

Enfrentar la desinformación que, en ocasiones, promueve el internet es uno de los grandes retos para los periodistas, sobre todo los que se especializan en temas de salud o ciencia, aseguró la reportera televisiva Deborah Martorell.

Martorell explicó que los periodistas deben identificar fuentes confiables para ofrecer información seria y verdadera, y confrontar así los datos erróneos que muchas veces la comunidad obtiene en la red cibernética. Realizar ese trabajo responsablemente puede generar desde halagos hasta insultos porque no siempre es simpático para todos los públicos, añadió la comunicadora.

“Nos corresponde decir la verdad, sea simpático o no sea simpático”, expresó Martorell, en la presentación “Manejo de evidencia y mitos en asuntos de controversia”, como parte del Taller de Periodismo en Salud de la Convención de la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

La reportera indicó que presentar la información al público de temas controvertibles conlleva un trabajo investigativo. Se debe tener en mente el método científico, postular la pregunta que se hace el pueblo y buscar la respuesta a esta con datos y fuentes confiables.

Martorell habló sobre su experiencia al trabajar un reportaje en torno al cannabis. Enfatizó que este tema fue un reto para ella como periodista, pero se enfocó en contestar las preguntas del público con la verdad. Esa debe ser la misión de todo periodista.

Al mencionar detalles de su reportaje, destacó que uno de sus propósitos era presentar la diferencia entre el cannabis medicinal y el recreativo. El reto en esa ocasión era cómo presentarle el mensaje al público puertorriqueño, que es uno conservador. Ella está segura que su trabajo generó una reflexión en sus espectadores sobre este tema.

Como era de esperarse, el tema del cannabis provocó comentarios no agradables por una parte del público. No fue simpático, pero cumplió con la misión de contestar las preguntas que el público se hacía.

Sobre ese reportaje, Martorell mencionó lo increíble que fue ver cómo niños con epilepsia crónica ya no la padecían y que en el estado de Colorado, Estados Unidos, donde el consumo del cannabis medicinal es legal, se donan los fondos recaudados a las escuelas.

“Se debe estar centrado en hacer una investigación seria; se buscan fuentes, respuestas y una conclusión que lleva la verdad al público”, dijo Martorell.

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Alianza entre bioética y periodismo a favor del paciente

Por Jan Javier Figueroa /  VOCES

Edición de video: Génesis Maymí / VOCES

SAN JUAN – “La bioética y el periodismo tienen en común los valores de justicia y equidad así como empoderar a la gente con información para que tomen decisiones importantes”, dijo Ruth Hernández Ríos, directora del Departamento de Comunicaciones de la Inter de Bayamón, tras identificar los criterios que un periodista debe tomar en consideración en una cobertura periodística sobre salud.

“Más allá de identificar y seleccionar una buena fuente es importante que el periodista de salud defina cómo presenta los datos”, añadió Hernández durante su conferencia Bioética: Vigilancia y responsabilidad del periodista, en el Tercer Taller de Periodismo de Salud, realizado en Hotel Sheraton Convention Center y auspiciado por Voces, Coalición de Vacunación de Puerto Rico y la Asociación de Periodistas de Puerto Rico.

Durante su presentación, la Profesora de periodismo explicó que los periodistas al momento de cubrir temas relacionados con la salud deben poner a la audiencia en primer lugar y proveer información corroborada. Hernández, quien tomó un curso de bioética con el doctor Gabriel d’Empaire, presidente del Centro Latino de Bioética y Humanidades, además recalcó que “hay que saber cómo llevar la información al público para no confundirlo más, sino empoderarlo más”.

De igual forma, opinó que el periodista debe respetar la confidencialidad y privacidad del paciente así como poder anticipar las consecuencias que podría tener su cobertura para así minimizar el daño y no crear pánico en la población. De igual forma, le aconsejó a los estudiantes de periodismo que participaron del Tercer Taller de Periodismo en Salud que exploren todos los ángulos del tema y definan si es prudente publicarla y cuándo. Al mismo tiempo exhortó a que utilicen como referencia el Manual de Bioética publicado por la UNESCO en el 2015.

El dominio de la información, y corroborar la veracidad de las fuentes es clave para adelantar la cobertura en los temas de salud con el objetivo de que el público tenga mayor autonomía en la toma de decisiones, explicó Hernández.

Por su parte, D’Empaire, quien formó parte del Comité de la UNESCO que redactó la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos en el 2005, opinó en una entrevista con Hernández compartida en el taller, que “la ética y la bioética claramente defienden y promueven que la persona es autónoma, que la persona toma sus decisiones y es responsable de sus actos. Pero para tomar esa decisión autónoma requiere estar informado y requiere que esa información sea suficiente, completa y veraz”.

A juicio de D’Empaire la bioética pretende “tender un puente” entre el conocimiento y los valores humanos. “Esta disciplina nos abre un interesante campo, donde a la vez que se defiende la importancia de la ciencia, se busca el rescate y la preservación de los valores morales”, explica el presidente del Centro Latino de Bioética y Derechos Humanos en el artículo Qué es Bioética publicado en el libro Bioética y Derechos Humanos en la Investigación Clínica.

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La periodista del diario Metro Puerto Rico, Sarah Vázquez en una ponencia durante el Taller sobre Periodismo de Salud explicó los peligros de uso libre y sin supervisión de distintos medicamentos naturales y recetados.

Vázquez, quien ha escrito sobre temas de salud, hizo los planteamientos ante un grupo de estudiantes de comunicaciones, en el Hotel Sheraton del Centro de Convenciones, en San Juan, como parte del Taller organizado por la organización VOCES.

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En el Mes de la Concienciación y Educación de los tipos de cáncer asociados al VPH, VOCES Coalición de Vacunación de Puerto Rico, realizó la noche de reconocimientos Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey. Esa noche VOCES le rindió homenaje a su memoria y reconoció a médicos, pediatras, infectólogos pediátricos, ginecólogos, investigadores, proveedores de servicios, educadores, organizaciones portavoces, empresas, portavoz del derecho al paciente, los médicos de Rhaiza, comunicadores en la redes sociales, periodistas que realizaron el video de Rhaiza y grupos comunitarios que se han destacado en la industria de la Salud ayudando a prevenir los Cánceres Asociados al Virus del Papiloma Humano.

Esa noche los invitados tuvieron la oportunidad de presenciar un panel de expertos moderado por el DR. Diego Sainz De La Peña, pediatra inmunizador, quienes discutieron y expusieron la radiografía del VPH en la Isla, los derechos de los pacientes, investigaciones realizadas y las estrategias educativas que se deben implementar para aumentar los niveles de vacunación.

Le damos las gracias al presidente del Senado, Eduardo Bhatia, quien emitió un mensaje de prevención; también agradecemos a los chefs Damián Hernández, chef ejecutivo del Hotel Verdanza, Héctor González, chef de Latin Flavor y a Manolo de Paellas y algo más.

Junte intergerenacional, honrando la vejez

VOCES educó y compartió con los envejecientes en el “Junte Intergeneracional” del Tercer Congreso de la Oficina de la Procuradora de Personas de Edad Avanzada. En el junte el Dr. Johnny Rullán ofreció una charla sobre la importancia de la vacunación en adultos y el equipo de VOCES estuvo divirtiendo a esta generación con un “Photo Booth” en el cual se fotografiaban con mensajes alusivos a la vacunación. La actividad se llevó a cabo el 21 de mayo en el Coliseo Roberto Clemente.

Vea las imágenes del evento aquí.

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Ante el informe del Panel Asesor de Cáncer de EE.UU., que hizo un llamado acelerado a la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) en el 2014. La Coalición de Vacunación de Puerto Rico conformó un panel de expertos con el propósito de desarrollar recomendaciones para lograr incrementar los niveles de vacunación del Virus del Papiloma Humano (VPH), para la prevención del cáncer en Puerto Rico.

El Panel Asesor de VPH, creado por más de 22 organizaciones del campo de la salud, junto al Departamento de Salud, el mismo desarrolló un informe con el propósito de educar, brindar recomendaciones y crear un plan de acción para aumentar los de vacunación en Puerto Rico.

“La vacuna VPH esta disponible hace siete años en Puerto Rico. Según los datos estadísticos brindados por el Departamento de Salud a VOCES, actualmente solo el 22% de las niñas y el 17% de los niños están vacunados, aunque reconocemos que hay centros privados que no están entrando su data a el Registro de Inmunización del Departamento de Salud. De todas maneras estamos muy por debajo comparados con Estados Unidos que están en un 33% y cuando nos comparamos con países que ya han obtenido un 70% de vacunación o cuando nos medimos con las guías que estableció, Healthypeople2020, que recomiendan un 80%”, dijo la Dra. Concepción Q. de Longo, director médico de VOCES.

Los expertos reconocen que la vacunación contra ciertos tipos de VPH constituye una prioridad de salud pública y entiende la necesidad de aunar esfuerzos para incrementarla, lo cual podría reducir la incidencia a largo plazo de verrugas genitales y de los cánceres relacionados al VPH, y los costos de tratamiento asociados a los mismos.

La meta es incrementar la vacunación contra el VPH en Puerto Rico a razón de un 10% anualmente en féminas y varones comenzando en agosto del 2015, con el objetivo de alcanzar para el año 2020 el 80% de vacunación de la serie completa de las tres dosis recomendadas en féminas y varones entre las edades de 11 a 18 años para los cuales la vacuna no está contraindicado.

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Lee la nota completa publicada en El País: El continente americano es el primero que destierra la rubéola de su territorio

Hoy el continente americano vuelve a liderar la lucha contra las enfermedades prevenibles por vacunación. Ha conseguido un nuevo hito de la salud pública. Hace solo unas semanas la OMS la declaró la primera región en eliminar la rubéola. Se trata de una infección vírica contagiosa, generalmente leve, pero que cuando afecta a mujeres embarazadas puede causar la muerte del feto o graves defectos congénitos como ceguera, sordera y problemas cardiacos. No se detectaban casos endémicos (no importados) desde 2009, por lo que solo era cuestión de tiempo que la OMS confirmara oficialmente el éxito de los países americanos. Es el tercer éxito de la región, puesto que además de la viruela en 1971 también fue la primera área geográfica que eliminó la polio en 1994. Aunque esta última enfermedad es un recuerdo remoto en buena parte del mundo, aún deja centenares de niños paralíticos en países como Afganistán, Nigeria y Pakistán.

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Zahiryn Y. Vélez Hernández / La Voz

“El primer reto que le encuentro al periodismo de salud es lograr potenciar la información obtenida, que no es solo para informar, sino también para lograr prevención en la población”, explicó la periodista Ileana Delgado, de El Nuevo Día, durante la conferencia que ofreció hoy en el primer Taller de Periodismo en Salud llevado a cabo en San Juan, Puerto Rico.

Durante la ponencia, titulada Retos del periodismo en cobertura sobre vacunas en Puerto Rico, la periodista recalcó la importancia de la ética periodística y la catalogó como una característica indispensable en el ejercicio del periodismo, en especial durante la cobertura de temas de salud.

Entre los mayores retos que el o la periodista debe enfrentar en esa especialidad de periodismo se encuentran la carencia de fuentes de información y estadísticas locales, la desconfianza de los profesionales de la salud en los medios de comunicación y la necesidad de implementar elementos gráficos a la noticia.

“Nos llega mucha información de salud de muchos medios”, recalcó Delgado, “por lo cual el periodista debe cuidarse y trabajar para buscar todas las fuentes posibles”. Los datos, no obstante, deben poseer credibilidad y provenir, por ejemplo, de médicos u otros profesionales de la salud.

Además, si se busca información en internet para complementar la noticia, es imperativo que esta se obtenga de páginas confiables, “como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud, así como de reconocidas universidades”, según la periodista veterana.

Otro reto ligado a la redacción es simplificar términos médicos porque de lo contrario no los entendería todo el público. “En cada artículo que se hace siempre se aprende mucho. El problema es poder transmitirlo”, dijo Delgado. Ante este dilema, el periodista debe convertirse en una especie de traductor que se encargue de simplificar el lenguaje médico, sin tergiversar lo expresado.

La búsqueda de estadísticas, por otro lado, puede ser una odisea durante la labor periodística. “Muchas veces es difícil conseguir estadísticas locales. Generalmente, se utilizan las que nos llegan de Estados Unidos y se extrapolan a la población puertorriqueña, cuando sabemos que no es lo mismo”, expuso la periodista. Frente a esta insuficiencia de información, Delgado insta a los periodistas a hacer todo lo posible por conseguir datos locales, aplicables a Puerto Rico, con los cuales los ciudadanos se puedan identificar.

A ese último reto se añade la necesidad de incluir elementos gráficos a la noticia o al reportaje, los cuales en la mayoría de los casos deben ser generados por el periodista. “Un ejemplo”, explicó Delgado, “puede ser una infografía sobre cáncer de colon donde se provee información sobre dónde se forman las células cancerosas en el colon, datos sobre signos y síntomas, factores de riesgo y prevención”.

Al finalizar, se recalcó que el periodismo en salud abarca una gran variedad de temas, entre los cuales se encuentran: estilos de vida, entornos saludables, avances médicos y el estado del sistema de salud.

Al cubrirlos, enfatizó Delgado, el periodista tiene la oportunidad de alcanzar “a un número de pacientes actuales y potenciales superior al que cualquier médico puede atender en su consultorio”.

Por tal razón, es sumamente importante que los y las periodistas enfrenten los retos de los temas mencionados, los superen y continúen cumpliendo con la responsabilidad de informarlos.

El Taller, organizado por Voces: Coalición de Vacunación en Puerto Rico, Inc., es una iniciativa trabajada en conjunto al Overseas Press Club de Puerto Rico, la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO) y el Departamento de Salud de Puerto Rico.

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