Por: Rebeca J. Agosto Rosa / La Voz

En enero, el pueblo puertorriqueño se conmovió con la historia de Rhaiza Vélez Plumey, una abogada que batallaba un cáncer cervical en estado avanzado. Dos días después de que El Nuevo Día publicara el vídeo de una entrevista, la madre de tres niños falleció. Tenía 32 años.

Esa Rhaiza que conmovió a todo un pueblo era una mujer fuerte y de convicción que quería prestar su voz para que otras mujeres tomaran consciencia y actuaran a tiempo para evitar enfrentar la misma odisea. Su mensaje alcanzó a millones de personas y, a tres meses de su partida, la familia Vélez Plumey continúa cumpliendo su misión.

Para su hermana Claudia Vélez Plumey, Rhaiza no era una figura pública ni una paciente de cáncer, era mucho más. “Para mí era mi hermana mayor, la persona más maravillosa y especial de todo el mundo”, indicó la joven estudiante que cursa su cuarto año de escuela secundaria.

La serenidad con que se expresó sorprende a quienes no la conocen. Pero cuando le preguntan cómo se mantiene tan fuerte, su respuesta siempre es la misma. “Para mí, Rhaiza no está muerta. Simplemente no la puedo ver físicamente”, indicó.

Con el fin de mantener vivo su legado, Claudia Vélez Plumey se presentó ante una audiencia de futuros periodistas en el taller de periodismo en salud de la Fundación Voces, jornada que discutió la importancia de reportajes como el que narró la historia de Rhaiza.

Según la joven, su hermana “nos dejó la misión de seguir diciéndole al cáncer que ella pudo más que él, que ella sigue ganando día a día. Cada vez que alguien busca su vídeo, que alguien conoce su historia, eso es un triunfo para mí, para mi familia y para el legado de mi hermana”.

“Además, es un triunfo cuando las personas se educan sobre las vacunas”, señaló la estudiante, quien demostró estar bien versada en el tema del virus del papiloma humano (VPH), infección que causó el cáncer cervical que cobró la vida de su hermana y que puede evitarse con una vacuna.

El VPH es una enfermedad de transmisión sexual de fácil contagio, que puede infectar tanto a hombres como mujeres aún si se utilizan condones. El virus puede ocasionar enfermedades de alto riesgo, como cáncer cervical, anal y de pene, o de bajo riesgo, como las verrugas genitales.

“Todos estamos en riesgo de contraer esta enfermedad”, advirtió acertadamente. “Es importante educarnos y educar a nuestros padres para que entiendan que vacunarse no es un error. Hay que romper con los Sobre los mitos de la vacunación”, añadió.

“Si de aquí salgo y al menos uno de ustedes puede decir que se va a vacunar o que va a vacunar a sus futuros hijos, pues la misión de mi hermana sigue viva y sigue fuerte. Si al menos uno de ustedes me puede decir eso, mi hermana le acaba de decir al cáncer, nuevamente, que ella sigue fuerte, que ella sigue presente. Le estamos diciendo al cáncer que todos somos más fuertes que él”, concluyó la joven.

El testimonio de Vélez Plumey cerró la jornada de talleres sobre la importancia y retos del periodismo en salud, auspiciada por la fundación Voces, el Overseas Press Club y la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO).

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Natalie De León López / La Voz

“Siempre es mejor vacunarse”.

Así se expresó la Dra. Iris Cardona en el Taller de Periodismo en Salud que se llevó a cabo en la mañana de hoy, en la Sala Miramar del Hotel Sheraton del Centro de Convenciones en San Juan.

La Dra. Cardona, quien es pediatra e infectóloga, recalcó la importancia de la prevención de enfermedades por medio de las vacunas.

La vacunación ha sido reconocida como uno de los diez logros más importantes de la salud pública, destacó la Dra. Cardona, debido a su importancia al controlar las enfermedades e incluso hacerlas desaparecer.

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) es una de las más costosas. Esta vacuna ayuda a evitar el cáncer en el cuello uterino, la vagina y el ano en las mujeres. En el hombre puede evitar el cáncer en el pene y el ano.

El costo de la vacuna es de unos $300 por dosis, pero la Dra. Cardona reiteró que no se compara jamás con el dinero necesario para un tratamiento de cáncer. También describió los mitos que han surgido sobre el supuesto efecto negativo de las vacunas. En California, por ejemplo, hay problemas porque muchos padres han optado por no vacunar a sus hijos.

Ella aseguró que la mejor solución para prevenir el desarrollo de enfermedades es vacunándose. Admitió, sin embargo, que hay posibles riesgos y efectos secundarios asociados a las vacunas. Pero la doctora afirmó que son muy pocos los casos reportados por estos efectos secundarios.

“En los padres encontramos la generación del miedo, por lo cual muchos optan por no vacunar a sus hijos e hijas”, señaló Cardona. Según el Centro para Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en la mayoría de los casos, los efectos secundarios son pocos y duran solo unos días.

Señaló que algunos padres piensan que la cantidad de vacunas es exagerada o que se aplican a muy temprana edad, pero dijo que el sistema inmunológico de un niño está preparado para recibir y tolerar estas vacunas.

Añadió que el cuerpo de un infante no es lo suficientemente fuerte para luchar contra las enfermedades infecciosas como el sarampión o la meningitis, y por esta razón se debe vacunar a los niños a temprana edad. Los beneficios de la vacunación son muchos mayores que los riesgos, recalcó.

La Dra. Cardona subrayó la importancia de que todos los periodistas tengan fuentes confiables y agregó que la información que aparece en Internet no siempre es correcta.

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Por Paola Rolón  / La Voz

El exsecretario del Departamento de Salud, el doctor Johnny Rullán se dirigió este sábado a un grupo de comunicadores para hablar sobre la importancia de que los periodistas estén informados a la hora de tocar temas tan sensitivos como la vacunación.

El doctor Rullán, quien  también es el autor del libro Un vida en salud, comentó que el ejemplo perfecto de periodismo de salud al día, es la revista publicada semanalmente por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).  De esta publicación, destacó un artículo sobre la transmisión sexual de la enfermedad del ébola por personas sobrevivientes a la afección.

“Lee de la información de la fuente original cuando es algo de importancia, por la magnitud de entender en detalle cómo fue que (el CDC) concluyó esto”, expresó el exsecretario para enfatizar la importancia de que los comunicadores tengan la información correcta al momento de reportar sobre estos temas.

A modo de ejemplo, Rullán le planteó a los profesionales de la comunicación un supuesto reportaje que discutía la problemática de que pocos alumnos de periodismo obtuviesen calificaciones aceptadas para poder seguir  a un posgrado. El reportaje resultó ser falso y le sirvió de pie forzado para argumentar que noticias con información que no ha sido corroborada, podría llevar a la incertidumbre en las personas. Según Rullán, esto es precisamente lo que ha pasado con el tema de las vacunas.

El doctor Rullán, quien fue titular de Salud entre 2001 al 2005 y en 2008,  sostuvo que, como epidemiólogo del Estado, tuvo cientos de ocasiones en las que los padres lo llamaban para pedirle que cerrar la escuela de sus hijos porque habían ocurrido varios casos de Influenza A (H1N1) en de salón de clases. Sin embargo, el doctor le informaba de cuál era la estadística correspondiente a esa escuela y los padres se sentían más tranquilos con la situación.

“Si yo no tengo la información de frente y no le digo ‘mira yo se lo que está pasando’, ese padre se va a poner a la defensiva(…) Eso es lo que no podemos permitir”, aseguró el exsecretario.

El periodista Nelson del Castillo, de Inter News Service, le preguntó si al epidemiólogo si la comercialización de la medicina causa un problema al momento de tomar decisiones sobre la vacunación, a lo que Rullán respondió que los datos siempre serán claves para enfrentar esta problemática.

La charla formó parte de la iniciativa de la Coalición de Vacunación de Puerto Rico, Voces, quienes intentan concienciar a los estudiantes mediante talleres de periodismo en Salud ante los nuevos retos que se presentan en este campo.

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