Por: Rebeca J. Agosto Rosa / La Voz

En enero, el pueblo puertorriqueño se conmovió con la historia de Rhaiza Vélez Plumey, una abogada que batallaba un cáncer cervical en estado avanzado. Dos días después de que El Nuevo Día publicara el vídeo de una entrevista, la madre de tres niños falleció. Tenía 32 años.

Esa Rhaiza que conmovió a todo un pueblo era una mujer fuerte y de convicción que quería prestar su voz para que otras mujeres tomaran consciencia y actuaran a tiempo para evitar enfrentar la misma odisea. Su mensaje alcanzó a millones de personas y, a tres meses de su partida, la familia Vélez Plumey continúa cumpliendo su misión.

Para su hermana Claudia Vélez Plumey, Rhaiza no era una figura pública ni una paciente de cáncer, era mucho más. “Para mí era mi hermana mayor, la persona más maravillosa y especial de todo el mundo”, indicó la joven estudiante que cursa su cuarto año de escuela secundaria.

La serenidad con que se expresó sorprende a quienes no la conocen. Pero cuando le preguntan cómo se mantiene tan fuerte, su respuesta siempre es la misma. “Para mí, Rhaiza no está muerta. Simplemente no la puedo ver físicamente”, indicó.

Con el fin de mantener vivo su legado, Claudia Vélez Plumey se presentó ante una audiencia de futuros periodistas en el taller de periodismo en salud de la Fundación Voces, jornada que discutió la importancia de reportajes como el que narró la historia de Rhaiza.

Según la joven, su hermana “nos dejó la misión de seguir diciéndole al cáncer que ella pudo más que él, que ella sigue ganando día a día. Cada vez que alguien busca su vídeo, que alguien conoce su historia, eso es un triunfo para mí, para mi familia y para el legado de mi hermana”.

“Además, es un triunfo cuando las personas se educan sobre las vacunas”, señaló la estudiante, quien demostró estar bien versada en el tema del virus del papiloma humano (VPH), infección que causó el cáncer cervical que cobró la vida de su hermana y que puede evitarse con una vacuna.

El VPH es una enfermedad de transmisión sexual de fácil contagio, que puede infectar tanto a hombres como mujeres aún si se utilizan condones. El virus puede ocasionar enfermedades de alto riesgo, como cáncer cervical, anal y de pene, o de bajo riesgo, como las verrugas genitales.

“Todos estamos en riesgo de contraer esta enfermedad”, advirtió acertadamente. “Es importante educarnos y educar a nuestros padres para que entiendan que vacunarse no es un error. Hay que romper con los Sobre los mitos de la vacunación”, añadió.

“Si de aquí salgo y al menos uno de ustedes puede decir que se va a vacunar o que va a vacunar a sus futuros hijos, pues la misión de mi hermana sigue viva y sigue fuerte. Si al menos uno de ustedes me puede decir eso, mi hermana le acaba de decir al cáncer, nuevamente, que ella sigue fuerte, que ella sigue presente. Le estamos diciendo al cáncer que todos somos más fuertes que él”, concluyó la joven.

El testimonio de Vélez Plumey cerró la jornada de talleres sobre la importancia y retos del periodismo en salud, auspiciada por la fundación Voces, el Overseas Press Club y la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO).