Por Jeremy Ortiz y Jayreem Ortiz / VOCES
Fotos por Jenilee Morales

En Puerto Rico, decenas de padres se rehúsan a vacunar a sus hijos por motivos religiosos, filosóficos o incluso por estilos de vida.  Sin embargo, la licenciada Linette Sánchez aclaró en el taller “Mandato Legislativo en Vacunación”, como parte del 5to Congreso de Inmunización (IMCO), que la ley exige la vacunación a menores de edad como requisito de admisión en la escuela pública desde el 1974. Esta fue derogada en 1983 con una nueva legislación que incluye al sector privado.

La legislatura de Estados Unidos aprobó una ley en 2015 que no incluye las ideas filosóficas o personales como excepciones de vacunación viables, sino única y exclusivamente contraindicaciones médicas o motivos religiosos.

“Actualmente se busca enmendar la ley (en Puerto Rico) para compartir la responsabilidad de cubierta de vacunación entre las aseguradoras y el gobierno”, dijo la licenciada Sánchez.

Para que un menor pueda ser matriculado en alguna escuela pública o privada debe tener todas sus vacunas al día, a menos que lleve una declaración jurada que exponga cómo la religión que practica se lo prohíbe, según establece la Ley de Vacunación de Estudiantes.

Sin embargo, la Encuesta Nacional de Inmunización (National Immunization Survey) reveló que existen decenas de casos en los que los padres han rehusado vacunar sus hijos por razones filosóficas o por estilos de vida.

“Un médico o escuela no puede aceptar esas razones, sino que debe referirlo al Departamento de Salud para que les oriente”, expresó Sánchez.

Por otra parte, “ante una epidemia, el Secretario de Salud de Puerto Rico tiene la jurisdicción en ley para vacunar a su población sin necesidad del consentimiento de ninguno de los ciudadanos”, aseguró.

La Licenciada explicó que ciertos estudiosos han investigado para conocer qué parte de la Biblia prohíbe la vacunación, sin embargo, no la han encontrado.  Por tal razón, buscan que la legislatura del país apruebe un estatuto para asegurarse de que todos los puertorriqueños sean vacunados, incluyendo a los menores de edad.

El taller se llevó a cabo en el Hotel Sheraton del Centro de Convenciones en San Juan, donde distintos expertos en salud y del periodismo ofrecieron charlas y conferencias relacionadas con la salud y la vacunación. Allí asistieron estudiantes de distintas universidades del país junto a sus profesores.

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La doctora Antonia Coello de Novello expone la importancia de la vacunación en el foro “¿Las Vacunas son seguras y eficaces?”  FOTO: Víctor Guilbe

Por Erik Francisco Medina  /  VOCES

“Mientras haya una cordillera abierta y un aeropuerto, usted está en riesgo de enfermarse”, expresó la Dra. Antonia Coello de Novello, excirujana general de Estados Unidos, en el 3er Taller Sobre Periodismo en Salud este viernes, al hablar sobre la importancia de estar vacunados.

Coello de Novello participó junto al exsecretario de Salud y epidemiólogo, Dr. Johnny Rullán, en el que se adentraron en las controversias que generan las vacunas. Ambos presentaron datos y estadísticas para enfatizar los beneficios que ha traído al mundo la inmunización.

Rullán indicó que el mito que vincula el autismo con las vacunas surgió por los datos falsos presentados por el doctor Andrew Wakefield, quien se le retiró la licencia médica a raíz de sus investigaciones inexactas sobre el efecto del thimerosal. Mencionó que varios estudios invalidaron sus argumentos. Aun así, las farmacéuticas retiraron ese ingrediente y, lejos de reducirse el número de casos de autismo, aumentó.

El doctor Rullán admitió que las vacunas tienen efectos secundarios, pero enfatizó que el beneficio es mucho mejor. También, señaló que las vacunas no son cien por ciento efectivas y siempre se hablará de riesgos y beneficios en el proceso de administrarlas.

Dentro del panel, moderado por la periodista Nuria Sebazco, se señaló que la aceptación de la inoculación en las comunidades varía según la demografía y las clases sociales, ya que los sectores metropolitanos tienen más accesibilidad a la internet y a la desinformación. A este fenómeno, se le conoce como “paralización por el análisis”.

Rullán anticipó que cada año habrá cinco o seis vacunas adicionales porque se descubren nuevas enfermedades. Mencionó que antes los niños recibían unas 10 vacunas y hoy día reciben 21 para estar protegidos contra más enfermedades. Como ejemplo, dijo que ahora existe la vacuna contra el virus del papiloma humano e influenza. Pronto, adelantó, habrá vacunas contra el zika y el chikungunya.

El doctor destacó que las enfermedades que previenen las vacunas no están erradicadas del mundo. De no vacunarse, la sociedad podría enfrentar nuevamente una epidemia. Mencionó ejemplos de brotes de tos ferina y viruela en Estados Unidos, en comunidades que no se vacunaron.

A las personas que tienen dudas con las vacunas, los motivó a investigar en fuentes serias. Sostuvo que las estadísticas les demostrarán que vale la pena vacunarse.

Por su parte, Coello de Novello mencionó la tendencia de los pediatras en Estados Unidos de pediatras que solo atienden a niños que se hayan vacunado. La doctora culminó el panel diciendo que “lo mejor que ha ocurrido en el mundo de hoy es el concepto de prevención de enfermedades… La vacunación es la salvación”.

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Por Nicole I. Álvarez Fernández   / VOCES

SAN JUAN – Ante la falta de información actualizada sobre el zika en el Departamento de Salud, el presidente de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO), Juan Hernández, expresó hoy que los periodista deben de buscar fuentes alternas para documentar al país.

Hernández participó hoy de un taller sobre el periodismo basado en evidencia científica en el Tercer Taller de Periodismo de Salud ofrecido por el Departamento de Salud y la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

En el taller, dedicado al periodismo de opinión contra el periodismo de evidencia, Hernández se enfocó en el manejo de evidencia en la Isla con el mosquito del zika. Mostró su preocupación por la falta de datos al momento de investigar y evaluar qué esta pasando con el virus en Puerto Rico.

Hernández destacó que “ante la imposibilidad de buscar datos confiables, el periodista debe ser cauteloso con lo que se escribe, ya que si redactamos sin tener conocimiento, podemos tener resultados muy adversos.”

También destacó que sin información no se podría evaluar cómo se puede trabajar con la epidemia y establecer una política pública efectiva y continua.

“Los médicos son los primeros en alarmar a los pacientes sin tener argumentos, sin ni siquiera presentar datos o estadísticas. Y hasta el momento, el zika ha sido una de las epidemias más grandes a nivel mundial”, indicó Hernández.

Por otro lado, el Departamento de Salud (DS) de Puerto Rico, no ha actualizado las estadísticas ni los informes sobre el virus del zika. El últimos informe del Sistema de Vigilancia Activa de Zika en embarazos del DS fue del 23 de diciembre de 2016.

Hernández señaló en el foro que la falta de análisis e investigación es uno de los problemas pilares en el desarrollo de la política de salud pública.

Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indicó en su portal cibernético que en el Caribe continúa la tendencia decreciente de casos notificados con un promedio semanal de 545 hasta la primera semanas de marzo.

El DS no ofrece información relacionada con el síndrome congénito del zika.

La epidemia en la isla se decreto en enero del 2016.

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Combatir la desinformación: un reto para los periodistas

Por Mardelís Viera /  VOCES

Enfrentar la desinformación que, en ocasiones, promueve el internet es uno de los grandes retos para los periodistas, sobre todo los que se especializan en temas de salud o ciencia, aseguró la reportera televisiva Deborah Martorell.

Martorell explicó que los periodistas deben identificar fuentes confiables para ofrecer información seria y verdadera, y confrontar así los datos erróneos que muchas veces la comunidad obtiene en la red cibernética. Realizar ese trabajo responsablemente puede generar desde halagos hasta insultos porque no siempre es simpático para todos los públicos, añadió la comunicadora.

“Nos corresponde decir la verdad, sea simpático o no sea simpático”, expresó Martorell, en la presentación “Manejo de evidencia y mitos en asuntos de controversia”, como parte del Taller de Periodismo en Salud de la Convención de la Coalición de Vacunación de Puerto Rico (VOCES).

La reportera indicó que presentar la información al público de temas controvertibles conlleva un trabajo investigativo. Se debe tener en mente el método científico, postular la pregunta que se hace el pueblo y buscar la respuesta a esta con datos y fuentes confiables.

Martorell habló sobre su experiencia al trabajar un reportaje en torno al cannabis. Enfatizó que este tema fue un reto para ella como periodista, pero se enfocó en contestar las preguntas del público con la verdad. Esa debe ser la misión de todo periodista.

Al mencionar detalles de su reportaje, destacó que uno de sus propósitos era presentar la diferencia entre el cannabis medicinal y el recreativo. El reto en esa ocasión era cómo presentarle el mensaje al público puertorriqueño, que es uno conservador. Ella está segura que su trabajo generó una reflexión en sus espectadores sobre este tema.

Como era de esperarse, el tema del cannabis provocó comentarios no agradables por una parte del público. No fue simpático, pero cumplió con la misión de contestar las preguntas que el público se hacía.

Sobre ese reportaje, Martorell mencionó lo increíble que fue ver cómo niños con epilepsia crónica ya no la padecían y que en el estado de Colorado, Estados Unidos, donde el consumo del cannabis medicinal es legal, se donan los fondos recaudados a las escuelas.

“Se debe estar centrado en hacer una investigación seria; se buscan fuentes, respuestas y una conclusión que lleva la verdad al público”, dijo Martorell.

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Alianza entre bioética y periodismo a favor del paciente

Por Jan Javier Figueroa /  VOCES

Edición de video: Génesis Maymí / VOCES

SAN JUAN – “La bioética y el periodismo tienen en común los valores de justicia y equidad así como empoderar a la gente con información para que tomen decisiones importantes”, dijo Ruth Hernández Ríos, directora del Departamento de Comunicaciones de la Inter de Bayamón, tras identificar los criterios que un periodista debe tomar en consideración en una cobertura periodística sobre salud.

“Más allá de identificar y seleccionar una buena fuente es importante que el periodista de salud defina cómo presenta los datos”, añadió Hernández durante su conferencia Bioética: Vigilancia y responsabilidad del periodista, en el Tercer Taller de Periodismo de Salud, realizado en Hotel Sheraton Convention Center y auspiciado por Voces, Coalición de Vacunación de Puerto Rico y la Asociación de Periodistas de Puerto Rico.

Durante su presentación, la Profesora de periodismo explicó que los periodistas al momento de cubrir temas relacionados con la salud deben poner a la audiencia en primer lugar y proveer información corroborada. Hernández, quien tomó un curso de bioética con el doctor Gabriel d’Empaire, presidente del Centro Latino de Bioética y Humanidades, además recalcó que “hay que saber cómo llevar la información al público para no confundirlo más, sino empoderarlo más”.

De igual forma, opinó que el periodista debe respetar la confidencialidad y privacidad del paciente así como poder anticipar las consecuencias que podría tener su cobertura para así minimizar el daño y no crear pánico en la población. De igual forma, le aconsejó a los estudiantes de periodismo que participaron del Tercer Taller de Periodismo en Salud que exploren todos los ángulos del tema y definan si es prudente publicarla y cuándo. Al mismo tiempo exhortó a que utilicen como referencia el Manual de Bioética publicado por la UNESCO en el 2015.

El dominio de la información, y corroborar la veracidad de las fuentes es clave para adelantar la cobertura en los temas de salud con el objetivo de que el público tenga mayor autonomía en la toma de decisiones, explicó Hernández.

Por su parte, D’Empaire, quien formó parte del Comité de la UNESCO que redactó la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos en el 2005, opinó en una entrevista con Hernández compartida en el taller, que “la ética y la bioética claramente defienden y promueven que la persona es autónoma, que la persona toma sus decisiones y es responsable de sus actos. Pero para tomar esa decisión autónoma requiere estar informado y requiere que esa información sea suficiente, completa y veraz”.

A juicio de D’Empaire la bioética pretende “tender un puente” entre el conocimiento y los valores humanos. “Esta disciplina nos abre un interesante campo, donde a la vez que se defiende la importancia de la ciencia, se busca el rescate y la preservación de los valores morales”, explica el presidente del Centro Latino de Bioética y Derechos Humanos en el artículo Qué es Bioética publicado en el libro Bioética y Derechos Humanos en la Investigación Clínica.

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La periodista del diario Metro Puerto Rico, Sarah Vázquez en una ponencia durante el Taller sobre Periodismo de Salud explicó los peligros de uso libre y sin supervisión de distintos medicamentos naturales y recetados.

Vázquez, quien ha escrito sobre temas de salud, hizo los planteamientos ante un grupo de estudiantes de comunicaciones, en el Hotel Sheraton del Centro de Convenciones, en San Juan, como parte del Taller organizado por la organización VOCES.

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La Neisseria meningitidis es un diplococo gram-negativo que coloniza la mucosa nasofaringe y se transmite mediante contacto de gotitas respiratorias. En la mayoría de personas, infección con N. meningitis lleva al estado de portador asintomático para luego con el tiempo desalojar el organismo sin secuela de enfermedad. Sin embargo, en personas susceptibles (no sabemos quienes van a ser los susceptibles), puede causar enfermedad invasiva de meningitis o bacteriemia.

Es un cuadro clínico explosivo y traicionero, pues se confunde con una común infección respiratoria aguda en sus comienzos. En las primeras 8 horas, comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, cuerpo adolorido y sed. De 9 -12 horas, disminuye apetito, hay nauseas y vómitos , dolor de piernas e irritabilidad. De 13-16 horas, hay soñolencia, dificultad al respirar, diarrea, manos y pies fríos y rigidez del cuello. Pasadas las 16 horas, fotofobia, sarpullido con color de piel anormal, confusión, delirium y convulsiones. El 10% de las personas con meningococcemia mueren por fallo cardiovascular causado por la bacteriemia o por aumento de la presión intracraneal. Desgraciadamente para algunos sobrevivientes hay secuelas a largo plazo de la enfermedad como impedimento motor, amputación de pies/brazos/dedos, disfunción neurológica, sordera, cicatrices en la piel.

El 24 de junio del 2015, el CDC recomendó a los proveedores médicos que consideren la vacuna del serogrupo B (Trumemba o Bexsara) para personas entre 16 y 23 años de edad que tengan riesgo de infección. Los factores de riesgo individuales, ambientales y sociales a considerar entre los adolescentes y adultos mayores son los siguientes: estado inmunocomprometido, historial de enfermedades respiratorias, vivir con cambios de temporada, acuartelamiento, compartir comida o bebida, fumador, contacto físico íntimo, incluyendo besar, asistir frecuentemente lugares concurridos.

Al considerar estos factores en conjunto, el proveedor deberá comenzar las múltiple dosis de la vacuna con tiempo razonable antes que el adolescente/adulto joven entre en riesgo de infectarse (dosis de Bexsara 0 y 2 meses, dosis de Trumemba 0, 2 meses, 6 meses). Han habido 5 brotes de meningococcemia B en universidades estadounidenses desde 2013. Las dos vacunas se administran por vía intramuscular 0.5ml, no son intercambiables entre sí y deberán ser almacenadas refrigeradas entre 36-46 grados Fahrenheit y las jeringuillas posicionadas de forma horizontal.

Siendo la  B una enfermedad letal que no podemos predecir a quién le va a dar y no pudiendo controlar con certidumbre los factores de riesgo individuales, ambientales y sociales de los adolescentes y adultos jóvenes, la recomendación del CDC que sea el proveedor medico quién decida a que persona entre 16 y 23 años se vacune hace imperativo que conozcamos en detalle estos aspectos epidemiológicos y clínicos para mantener a nuestra población bien protegida a tiempo contra el meningococo B.

por Johnny Rullán, MD, FACPM

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Asegúrese de que su preadolescente y adolescente reciban la vacuna antimeningocócica conjugada para obtener protección contra la enfermedad meningocócica, que es una enfermedad muy grave que puede causar la muerte en cuestión de horas. Se recomienda la administración de la vacuna antimeningocócica conjugada a los 11 o 12 años de edad y una dosis de refuerzo a los 16 años.

La enfermedad meningocócica no es muy común en los Estados Unidos; sin embargo, puede ser devastadora, y frecuente e inesperadamente ataca a personas que en general están sanas. La buena noticia es que hay vacunas aprobadas para ayudar a prevenir los serogrupos (las “cepas”) más comunes de la enfermedad meningocócica en los Estados Unidos.

Se recomienda la vacuna antimeningocócica conjugada en todos los preadolescentes y adolescentes

La vacuna antimeningocócica conjugada se recomienda de rutina a todos entre los 11 y los 18 años. Los preadolescentes deben recibir la primera dosis de esta vacuna en su chequeo médico de los 11 a 12 años. Se recomienda que los adolescentes reciban una dosis de refuerzo a los 16 años. Si a su hijo adolescente le falta una dosis, pregúntele al médico si la puede recibir ahora. La vacuna antimeningocócica conjugada protege contra varios serogrupos, incluidos los serogrupos Y y C, pero no el serogrupo B.

Riesgos y efectos secundarios de la vacuna antimeningocócica conjugada

La vacuna antimeningocócica conjugada es segura, pero se pueden producir efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves o moderados, lo que significa que no afectan las actividades de la vida diaria. Los efectos secundarios más comunes en los preadolescentes y adolescentes se producen en el lugar donde se puso la inyección (en el brazo) y pueden incluir:

• dolor y sensibilidad
• hinchazón
• endurecimiento de la piel

Otros efectos secundarios comunes incluyen:

• náuseas
• sentirse un poco cansado
• dolor de cabeza

Por lo general, estas reacciones duran poco tiempo y desaparecen solas a los pocos días. En los preadolescentes y adolescentes también existe el riesgo de desmayarse después de recibir esta o cualquier otra vacuna.

¿Qué es la enfermedad meningocócica?

Enfermedad meningocócica se refiere a cualquier enfermedad causada por las bacterias Neisseria meningitidis. Las dos enfermedades más graves y frecuentes causadas por estas bacterias son las infecciones del líquido y revestimiento del cerebro y la médula espinal (meningitis), y las infecciones en el torrente sanguíneo (bacteriemia o septicemia).

El diagnóstico y tratamiento tempranos son muy importantes. La enfermedad meningocócica puede tratarse con varios antibióticos eficaces. Sin embargo, aun con tratamiento antibiótico, entre 10 y 15 de cada 100 personas que contraen la enfermedad meningocócica morirán. Aproximadamente entre 11 y 19 de cada 100 sobrevivientes tendrán discapacidades a largo plazo, como pérdida de extremidades, sordera, problemas en el sistema nervioso o daño cerebral.

¿Cómo se propaga la enfermedad meningocócica?

Las bacterias que causan la enfermedad meningocócica se transmiten de una persona a otra a través de las secreciones respiratorias (como la saliva, al darse un beso o toser) durante el contacto cercano o prolongado, en especial entre las personas que comparten una habitación o viven en la misma casa. Aunque cualquier persona puede contraer la enfermedad meningocócica, los adolescentes y los adultos jóvenes están en mayor riesgo.

Las personas pueden ser “portadoras” de las bacterias que causan esta afección sin enfermarse. Ser portador significa que las bacterias viven en la nariz o la garganta de la persona, pero que no invaden su organismo ni hacen que se enferme. Por lo tanto, los portadores no presentan síntomas de la enfermedad meningocócica. Debido a que las bacterias son transmitidas con mayor frecuencia por portadores, la mayoría de los casos de enfermedad meningocócica (97 o 98 de cada 100) parecen ser casos aislados y no se asocian a otros casos. Sin embargo, las personas que están en contacto cercano con otra que ha recibido un diagnóstico de enfermedad meningocócica tienen el mayor riesgo de contraer la infección y deben recibir antibióticos para prevenir contraer la enfermedad. Este tratamiento se conoce como profilaxis.

Los brotes de enfermedad meningocócica pueden producirse en comunidades, escuelas, universidades, prisiones y otras poblaciones. Muy pocos casos (2 o 3 de cada 100) ocurren como parte de un brote.

Síntomas de la enfermedad meningocócica

Los síntomas de la enfermedad meningocócica pueden incluir la aparición repentina de fiebre alta, dolor de cabeza o rigidez en el cuello. La enfermedad puede comenzar con síntomas similares a los de la influenza (gripe), y con frecuencia causa también náuseas, vómitos, aumento de la sensibilidad a la luz, sarpullido y confusión. Si cree que usted o su hijo tienen cualquiera de estos síntomas, llame al médico de inmediato.

Artículo retomado de la página oficial del CDC.

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Meningococo (MCV4): Protege contra la meningitis bacteriana. Se recomiendan dos dosis, la primera dosis se aplica a la edad de 11-12 años con una dosis de refuerzo a los 16 años.

Influenza: Protege contra el Virus de la Influenza de estación y se debe aplicar anualmente.

Vacuna Tdap: La vacuna Tdap protege contra 3 enfermedades graves: el tétanos, la difteria y la tosferina. a vacuna Tdap remplaza a lo que llamábamos “el refuerzo contra el tétanos “Los preadolescentes deben ponerse la Tdap a los 11 o 12 años.

Vacuna contra el VPH: Las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) ayudan a proteger a las féminas y varones de la infección por el VPH y varios tipos de cáncer y verrugas genitales causadas por el VPH. Su administración está recomendada desde los 11 años de edad. Se deben administrar tres dosis. La segunda dosis se aplica 1 ó 2 meses después de la primera y la tercera 6 meses después de la primera. No se recomiendan refuerzos.

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